不锈钢焊管、不锈钢圆管等工业用钢制造时，用到的主要元素之一就是碳，碳含量及其分布形式在很大程度上决定了不锈钢的性能与组织，火炬分析认为可以具体从下面两点来看：

    1、碳是稳定奥氏体的元素，并且作用的程度很大(约为镍的30倍)；
    2、由于碳和铬的亲和力很大，能与铬形成—系列复杂碳化物。
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    从强度与耐腐烛性能两方面来看，碳在不锈钢中的作用是互相矛盾的，我们可以从不同使用要求出发，选择不同含碳量的不锈钢制品。

    例如工业中应用最为广泛，也是最起码的不锈钢——0Crl3～4Cr13，这五个钢号的标准含铬量规定为12～14%，是将碳与铬形成碳化铬这一因素考虑进去之后才决定的。就这五个钢号来说由于含碳量不同，强度与耐腐蚀性能也是有区别：

    0Cr13～2Crl3钢的耐腐蚀性较好但强度低于3Crl3和4Cr13钢，多用于制造结构零件，后两个钢号由于含碳较高而可获得高的强度多用于制造弹簧、刀具等要求高强度及耐磨的零件；

    又如为了克服18－8铬镍不锈钢的晶间腐蚀，可以将钢的含碳量降至0.03%以下，或者加入比铬和碳亲和力更大的元素(钛或铌)，使之不形成碳化铬；

    再如当高硬度与耐磨性成为主要需求时，我们可以在增加钢的含碳量的同时适当提高含铬量，做到既满足硬度与耐磨性的要求，又兼顾—定的耐腐蚀功能。

    总之，目前工业中获得应用的不锈钢含碳量都是比较低的，大多数不锈钢含碳量在0.1～0.4%之间，耐酸钢则以含碳0.1～0.2%的居多。含碳量大于0.4%的不锈钢仅占钢号总数的一小部分，这是因为在大多数使用条件下，不锈钢总是以耐腐蚀为主要目的。此外，较低的含碳量也是出于某些工艺上的要求，如易于焊接及冷变形等。